朱翊深身子一頓，不確定地問道：“你說什麽？”

素雲回道：“宮裏的公公說, 皇上要見的人是王妃。而且十分緊急。”

若澄擁著被子從床上坐起來, 與朱翊深對視片刻。若澄說道：“也許真是什麽緊急的事情, 還是先讓素雲進來吧。”

朱翊深沒說什麽，只是低頭的時候，眸中閃過一道冷光。素雲帶著丫鬟進來, 這個時辰要進宮, 她們都覺得很奇怪。但看那太監的樣子好像十萬火急，也容不得她們多想，只是手腳麻利地幫若澄梳妝。

朱翊深獨自去見了那名太監。太監得了劉忠的吩咐, 倒沒有隱瞞：“早些時候，錦衣衛從平國公府附近抓了個細作, 從他身上搜到了一封信。還沒待皇上細問，那細作就自盡了。皇上想著上次軍情密報的事情, 是王妃看出了端倪，所以才急召王妃入宮看一看那封信, 看是否能查出什麽線索。不瞞王爺，師父也覺得王妃單獨進宮不妥, 要不您一起去？皇上不是賜了一個牌子給您府上嗎？”

錦衣衛雖然也是京衛的一部, 但還是直屬於皇帝。皇帝可以越過朱翊深指揮。這小太監口中的師傅, 應該就是劉忠。劉忠叫劉德喜一聲幹爹, 劉德喜在先帝百日之後, 自請去皇陵守陵了, 倒也是個明白人。沒想到劉忠頗得劉德喜的幾分真傳, 說話辦事都有模有樣的。

假以時日，恐怕又是紫禁城裏的一個人精。想想那座宮殿，還真有幾分魔性，無論是誰在裏面，似乎都會變樣。當初李懷恩成了大內總管，也是變得小心翼翼，如履薄冰的。

朱翊深不放心這麽晚讓若澄一個人進宮，尤其得知她說自己前世死於非命之後，他心裏便有一個疙瘩，很想查出害死她的人是誰。但命運早已輪轉，恐怕真相已淹沒在另一個時空的洪流裏了。

另外，朱正熙深夜召人之舉也有些反常，李士濟和楊勉都是字畫方面的高手，他不找那兩個老臣商議，反而要找若澄進宮，怎麽想都覺得很蹊蹺。朱正熙在太子時期，對若澄本就十分親厚，若說那時是天性使然，兩小無猜，倒也說得過去。但現在他已經是皇帝，擁有這天下最大的權勢，曾經深埋的欲望便會慢慢地滋生出來。

朱翊深回留園把那個牌子找出來，緊緊握在手中。但願是他多想。

進宮的馬車上，若澄看到朱翊深緊繃著臉，反倒握著他的手安慰道：“如果是因為上次密報的事情，皇上覺得讓我看一眼放心，也沒什麽的。畢竟事關平國公的清白，他著急也是應該的。倒是你現在的表情，我看了就覺得害怕。”

朱翊深的臉色溫和了一些：“就不該讓別人知道你的本事。老師說得沒錯，身為女子，還是無才安全一些。”

若澄忍不住笑：“我小時候你可不是這樣教我的。有些人還拿出自己收藏的名家字畫給我學習，勢必要把我培養成一個大家呢。後來看我似乎沒興趣了，他才不教的。”

“嗯，怪我。”朱翊深認真地說道。

很快，便到了要下馬車的地方。太監在前頭領路，晚上宮裏的燈火如同一條蜿蜒的長龍，綿延至漆黑的深處。四周安靜極了，沒有白日的喧鬧，只有巡邏的士兵整齊劃一的步伐聲。莊嚴肅穆，猶如這座朱紫之城給人的感覺一樣。

若塵記得自己第一次走入這座紫禁城的時候，就有種不安的情緒。大概是它太大，太恢弘了，而人在它面前就顯得特別渺小。她不喜歡這裏，因為這裏禁錮著太多人的一生。她幫著皇後安排先皇後宮的女眷，她們得知要出宮時，有的露出茫然的表情，有的臉上則是解脫，然而無一例外的，都沒有對紫禁城的留戀。

這大概也是若澄不喜歡紫禁城的原因之一，她更喜歡自由，而不是權勢和富貴。那些都會隨著朝代的更疊而終止，曾經的繁華都如過眼雲煙。她反倒羨慕順安王如今的生活，遠離政治的爭鬥，擇一方水土終老。可她知道，朱翊深有對先皇的承諾，有對新皇的責任，不可能在這個時候離開。

既然無法避免，她便只能跟他一同面對。想到這裏，她握緊朱翊深的手，堅定地往前走。

乾清宮裏燈火通明，守備森嚴。若澄和朱翊深走到門外，太監進去通傳，聽到裏面傳出圖蘭雅的聲音：“皇上，已經過去了這麽多日，為何你們還遲遲不肯出兵救我父汗和哥哥？”

“圖蘭雅公主，朕已經讓人在打探消息了。出兵不是兒戲，朕總要計劃周全才可以。”

“可是沒有時間了！我父汗身受重傷，昂達叔叔他們一旦奪了金印，便可以號令瓦剌的十萬騎兵。”

“十萬？！”

“沒錯，這些年昂達叔叔一直在招兵買馬，他們的騎兵加上我父汗的騎兵，足足有十萬。您確認可以抵擋嗎？”

朱正熙靠在椅背上，半晌沒有說話。蒙古騎兵曾經是整個中原的噩夢，雖然自太/祖開始，歷經幾代皇帝的努力，已經將他們趕到了蒙古高原之上，但他們的驍勇善戰，仍是北方邊境最大的威脅。韃靼被朱翊深打敗之後，國內大亂，短時間之內已經無力再組織南下的兵力。但這對於瓦剌來說，無疑是天賜的良機。原本他們想要侵擾邊境，還得顧忌韃靼，如今肆無忌憚，猶如國門大敞。甚至也許有人已經洩露了邊境的布防圖給他們。

這個時候太監進來稟報，說晉王和晉王妃來了。

朱正熙聽到晉王也來了時，有些意外，他對圖蘭雅說道：“你先去偏殿吧。”

圖蘭雅只能暫時退到偏殿。她這麽晚來求見皇帝，其實還存了別的心思。若是皇帝不答應出兵，她就將自己獻給他。她現在一無所有了，只有自己。誰能幫她，她便不吝獻身於誰。只不過話才說一半，就被皇帝打發走了。

朱翊深和若澄進來行禮，朱正熙看向朱翊深：“朕只召見晉王妃，九叔怎麽也來了？”

朱翊深抱拳道：“臣恐夜深路上不安全，因此私自動用了皇上所賜的令牌，陪妻子入宮。何況臣也一直憂心瓦剌的事，聽說與瓦剌有關，想盡自己一份綿薄之力。若皇上怪罪，臣甘願領罰。”

他這麽說，朱正熙也挑不出什麽錯來，令牌是他賜的，他們夫妻用來進宮倒也沒錯。他道：“平身吧。想來事情你們也都知道了，這是從那個細作身上搜出來的信，晉王妃幫忙看看吧。”

劉忠把信遞給若澄，若澄接過，打開看了一眼。紙上是一句蒙語，她問身邊的朱翊深，要他翻譯。聽完之後，她拿著信紙走到有燈臺的地方，仔細查看蛛絲馬跡，那暖融融的燈光將她整張臉都烘托得非常暖和。

“九叔，這件事你怎麽看？”朱正熙移開目光問道。

朱翊深與徐鄺不合是朝中人盡皆知的事情。這個時候，朱翊深本來不該發表任何意見，但他想了想，還是說道：“臣不信平國公會做通敵叛國之事。這江山亦是他的先祖流血流汗打下來的，他縱然對臣或是皇上有所不滿，也斷然不會因為個人的恩怨而背叛自己的國家。”

朱正熙本來以為，在這麽直接的證據面前，朱翊深應該會落井下石，哪怕說些讓自己懷疑舅父的話。沒想到他竟然在為舅父澄清。朱正熙忽然覺得自己從前當真有幾分以小人之心度君子之腹。這樣的人，未必把權勢看得那麽重要。

這時，若澄拿著信走過來，對朱正熙說道：“臣婦對蒙語的書寫習慣並不熟悉，從紙張和墨跡，也看不出什麽破綻。”

“這麽說，這信上的內容很有可能是真的。”朱正熙神色凝重道，“他所說的事情敗露，到底是指什麽？瓦剌的事，還是他為內應的事？剛才圖蘭雅說，瓦剌現在有十萬騎兵。若一同南下，開平衛是守不住的。不行，朕要把徐鄺抓回來，親自審問。”

若澄連忙說道：“皇上，容臣婦多嘴說一句。還是有疑點的。若是平國公傳消息回來，為何不用漢字，而要用蒙語呢？這更像是要隱藏自己的書寫習慣。”

朱翊深也道：“皇上還請三思。若有人故意嫁禍，恐怕是要逼反平國公。朵顏三衛的叛亂剛鎮壓下去，如果這個時候連奴兒幹都司也出事，北方的防線就會毀於一旦。不如先按兵不動，秘密召平國公回京，問清楚了再做打算不遲。”

朱正熙的手微微握拳，眼中跳動著燈臺上的火焰：“九叔的意思是，朕應該相信舅父？”

朱翊深點頭道：“皇上，臣知道現在證據對平國公很不利。但他是您的親舅父，與您血脈相連。就算他現在心中有怨言，但他也曾為守護這片江山立下過汗馬功勞，沙場殺敵時，他也從未退卻。試問，他怎麽會勾結那些蒙古人，親手毀掉自己守護的江山，自己的故土？這不是一個戎馬半身的軍人會做的事。因此臣不信。”

朱正熙沈默了一瞬，忽然說道：“九叔，你可知道舅父不僅想要你手中京衛的指揮權，還想要你的命？你如今卻在為他辯解。”

朱翊深淡淡地說：“平國公與臣之鬥，只是個人恩怨，勝敗是命數，無關國家。”

最後那四個字，擲地有聲。朱正熙動容，低聲道：“朕知道了。時候不早，你二人回去休息吧。”

朱翊深夫妻告退出去，朱正熙對劉忠說：“劉忠，朕忽然覺得自己很愚蠢。”

劉忠嚇了一跳，低頭道：“奴惶恐。皇上，您怎麽如此說自己？”

朱正熙自嘲地笑了一下：“他若真的想要皇位，朕怎麽防都沒有用。當年所有人都說他是帝王之才，朕以為他們是恭維，以為只是因為皇爺爺的寵愛他們才那麽說，但朕今日才知道，朕大錯特錯了。他對朕一片真心，對國家一片忠心。朕卻有那些骯臟齷齪的心思，真是枉為人君。”

劉忠有大半聽懂了，有大半又沒聽懂。只是做個認真的傾聽者。

朱正熙生在魯地，小時候就聽說皇爺爺最喜歡九叔。他問父皇原因，父皇說因為九叔是皇爺爺最鐘愛的宸妃所生，而且是幺子，自然得皇爺爺的寵愛。後來有年正月，他跟隨父皇進京，看到這個傳言中受盡寵愛的九叔比他大不了幾歲，一直板著張臉，不愛笑，而且每次看到的時候他都在學習。

朱正熙覺得這樣的日子肯定很無趣，主動邀他去玩，他卻拒絕了。

後來在文華殿聽講，別人答不上來的問題，九叔全都知道，而且從不因此洋洋得意，更不愛像同齡的男孩子一樣炫耀本事。紫禁城所有人都誇晉王聰明，自律，有帝王之相。那都是在皇爺爺在世的時候，後來皇爺爺駕崩，他跟著父皇莫名其妙地住進了紫禁城，再也沒有人當眾誇過晉王。

朱正熙一直覺得，九叔的確很聰明，但說到帝王之才，究竟是什麽，恐怕也沒有人能真正說清楚。時至今日，他似乎才終於明白皇爺爺為什麽在九子裏面，最喜歡九叔。因為九叔的性情中，有那份屬於帝王的胸襟和氣度，是最像皇爺爺的人。

九叔行事光明磊落，甚至為一個要置他於死地的政敵奮力開脫。這份心性，連朱正熙也自慚形穢。他居然還想著算計九叔——這個在他還是頑劣的皇子時就毫無保留地支持他的親叔叔。他一定是瘋了。在面對國難的時候，他們同是朱氏子孫，他們要精誠團結，才能守護祖宗留下的江山。

外面開始下雨，琉璃瓦上如同大珠小珠掉落一般，啪啦作響。朱正熙從寶座上站起來，用力地推開窗子，混沌的腦子越發清明。那個位置，真的會讓人變得不像是自己，忘記初心。若不是今夜的一番對話，他還不知道自己要在錯誤的道路上走多久。

“皇上。”有人在背後叫了他一聲，“只要您願意出兵，圖蘭雅願意做您的人！”

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